Stichting Historische Publicaties Holland-Rijnland

Het Sleutelgeheim, Roland Mans

Over ruim twee weken wordt weer uitbundig Leidens Ontzet gevierd. ,,In 1574 was de situatie bepaald anders’’, zegt Roland Mans. ,,Zoals in elke oorlog ging het ook in Leiden gepaard met veel geweld, bloedvergieten en doden.’’

Roland Mans, in het dagelijks leven advocaat, heeft zich grond verdiept in het beleg en ontzet van Leiden. ,,Ik liep al jaren rond met het idee om over deze historische gebeurtenis een kinderboek te schrijven. Bij antiquariaten ben ik boeken gaan kopen om me in te lezen. Wat aten de mensen in die tijd? Hoe was het weer? Welke wapens werden in de strijd gebruikt?’’

Het resultaat is dat hij als schrijver een levensecht decor heeft gecreëerd. ,,Het moet historisch verantwoord zijn. Ik wil niet zomaar wat verzinnen.’’ Wat wel fictief is, is het avontuur dat Lourens van Ename beleeft in de stad tijdens de bezetting. Zonder al te veel te verklappen: het gaat om de gouden en zilveren sleutel die uiteindelijk in het stadswapen van Leiden zijn beland.

Zijn boek is als een drieluik opgebouwd: het eerste beleg, het tweede en de bevrijding op 3 oktober 1574. ,,Lang niet iedereen weet dat de stad twee keer omsingeld is geweest. De eerste keer waren er tienduizend soldaten binnen de stadsmuren en zaten de schuren vol met eten. Voor het tweede beleg waren deze voorzorgsmaatregelen niet getroffen. Zoals bekend was het gevolg een uitgehongerde bevolking.’’

In zijn nawoord besluit Roland Mans met een belangrijke boodschap: ’Dit boek is een pleidooi voor vrijheid en verdraagzaamheid en tegen fanatisme en extremisme.’

Roland Mans: ’Het Sleutelgeheim’, uitgeverij Leopold, 14,99 euro.